J. Paulo Serra é licenciado em Filosofia pela Faculdade de Letras de Lisboa e mestre, doutor e agregado em Ciências da Comunicação pela Universidade da Beira Interior (UBI). Nesta universidade, é professor catedrático no Departamento de Comunicação, Filosofia e Política e investigador no LabCom. Ainda na UBI, foi coordenador científico do LabCom, presidente do Instituto Coordenador da Investigação (ICI) e vice-reitor. A nível nacional, foi presidente da Direção da Sopcom.
É autor dos livros A informação como utopia (1998), Informação e sentido: o estatuto epistemológico da informação (2003) e Manual de teoria da comunicação (2008), coautor do livro Informação e persuasão na web (2009), organizador do livro Retórica e política (2015) e coorganizador de múltiplos livros, o último dos quais Televisão e novos meios: da produção aos públicos (2021). Tem ainda múltiplos capítulos de livros em obras coletivas publicadas em Portugal e no estrangeiro e artigos em revistas nacionais e internacionais.